L'histoire de Connie Suite

janvier 14, 2018

Le 27 avril 1971 à 10h27, j'arrivais à Great Whale River Québec pour une nouvelle aventure en tant qu'infirmière d'avant-poste. Vêtu d'une robe blanche sans manches, de chaussures de ville (pas de talons hauts) et d'un sac à main, j'ai été accueilli par un petit monsieur Cri appelé John, emmitouflé dans un parka avec la capuche bordée de fourrure bien serrée autour de sa tête, d'épaisses mitaines brodées jusqu'à ses coudes, son pantalon de neige et ses lourdes bottes. Les compagnies aériennes m'ont fourni une couverture pour que je puisse me précipiter dans la poudrerie jusqu'à la jeep verte Willys que John disait avoir fait rouler pendant plusieurs heures afin d'avoir assez chaud pour la nouvelle infirmière ! Une fois à l'intérieur du « poste de soins infirmiers », John a dit qu'il reviendrait chercher les bagages. Il m'est venu à l'esprit que, compte tenu d'une introduction aussi froide, ce n'était peut-être pas le travail idéal pour moi, mais j'étais déterminé à survivre (au moins jusqu'à ce que j'aie assez d'argent pour repartir). Alors il est allé chercher les bagages.

Quelques années avant cette nouvelle aventure, le même scénario s'est produit à Hawaï… c'est-à-dire que j'ai postulé pour un emploi d'infirmière et obtenu un aller simple pour Honolulu…. Un endroit tout aussi étrange mais insupportablement chaud.

Cette fois, alors que je réfléchissais au froid, à la poudrerie et à l'eau salée gelée de la baie d'Hudson, je me suis souvenu et je me suis demandé pourquoi mon professeur de géographie au secondaire nous avait appris que l'eau salée ne gèle pas ! Hmmm?

C'était le 27 avril 1971.

Avance rapide jusqu’au 19 septembre 2017 :

Ce jour-là, j'ai rencontré un conservateur d'un musée d'art autochtone (de Québec) à Toronto où j'ai transféré neuf boîtes d'artefacts inuits qui avaient tous été acquis de la Grande rivière de la Baleine (maintenant appelée Kuujuarapik) et comprenant des achats, des souvenirs et de nombreux cadeaux des Inuits. du Camp Nord et du Camp Sud dans les îles Belcher, maintenant la communauté de Sanikiluaq (à environ 150 km des rives de la rivière Grande-Baleine)

La plupart des sculptures en pierre ollaire de ma collection proviennent des Belchers, où l'argilite est originaire de ces îles, ce qui en fait une collection rare et précieuse. D'autres proviennent d'une variété de stéatite achetées et sculptées par les résidents en consignation par l'intermédiaire d'un magasin coopératif local pour la revente ou vendues aux enseignants et autres visiteurs de la communauté. Il y a aussi quelques sculptures d'étudiants qui ont choisi de vendre ou de donner leurs œuvres à leurs professeurs.

Les paniers, fabriqués en herbe de lyme avec des motifs en peau de phoque, sont également robustes, uniques et fabriqués de manière experte. Il y en a un particulièrement grand que j'ai demandé à faire pour le bureau de mon professeur-mari comme panier d'entrée/sortie pour ses papiers. Lorsqu’il a été livré, je l’ai trouvé plus grand que d’habitude et j’avais un couvercle bien ajusté avec une poignée en pierre ollaire. Quand j'ai demandé pourquoi il y avait un couvercle, elle a répondu "pour que ses papiers ne s'envolent pas".

Ce sont plus de 200 pièces qui ont voyagé à Québec aujourd'hui, dont

Impressions d'Henry Napartuk… certaines du style taillé dans la pierre et d'autres illustrant la transition vers la méthode de sérigraphie et quelques froissées entre les deux illustrant sa frustration face à la transition vers le nouveau système. Lors d'une visite à domicile, j'ai récupéré les tirages froissés et j'ai essayé de les encadrer pour les protéger. Henry a également réalisé plusieurs petites sculptures en ivoire et/ou pierre et les a offertes à mes enfants en cadeau lors de leurs visites à domicile avec leur nounou inuite.

-la dent d'un ours polaire sur un morceau de tendon qui m'a été offert en guise de porte-bonheur

-des personnages miniatures en ivoire sur des bois de caribou représentant un attelage de chiens et des chasseurs traversant la toundra

-des sculptures en stéatite représentant un kayak des îles avec les chasseurs doucement équilibrés entre les parties coupées du corps d'un phoque ou d'une baleine.

Il existe une différence significative entre la sculpture des îles et celle des Inuits du continent. Les sculptures en pierre des Belcher représentent la paix et l'harmonie sur des thèmes très positifs. Les animaux et les oiseaux sont anatomiquement précis, les yeux ouverts représentant un état d’être satisfait.

Les îles Belcher ne sont accessibles que par voie maritime en été à l'aide de bateaux ou d'avions amphibies affrétés, et par voie aérienne en hiver lorsque la baie est suffisamment gelée pour permettre à un petit avion d'atterrir sur la glace ou par motoneige. Je n'affrèterais un avion que pour Camp Nord pour répondre aux besoins médicaux et de santé communautaire des membres de la communauté, puis se rendre au camp Sud selon les besoins en motoneige. J'incluais presque toujours le pasteur anglican dans mes missions médicales chez les Belcher afin qu'il puisse célébrer les mariages et les baptêmes dans la petite église (et que je puisse faire ma clinique sur le banc arrière). Il a affirmé que faire les mariages d’abord, puis baptiser les enfants ensuite, permettait d’économiser de la paperasse. Les Inuits qui voulaient voir l'infirmière venaient souvent du camp Sud par eux-mêmes et profitaient de l'occasion pour acheter des fournitures au magasin de poste de la Baie d'Hudson. Le gérant du magasin était également le « dispensateur non professionnel » qui s'occupait de tous les besoins médicaux des gens entre mes visites sporadiques. Il s'agissait d'un horaire très irrégulier, totalement dépendant de la météo et de la disponibilité des avions. Nous communiquions régulièrement par radiotéléphone.

Les sculpteurs inuits de « GWR » demandaient et espéraient toujours des morceaux de pierre ollaire vierges à mon retour. Je n’ai jamais refusé et j’inclurais également l’omble chevalier pour ma famille. Une fois la pierre partagée entre les artistes, ils étudiaient les pièces pendant de longues heures pour voir quel était le motif de la pierre.

Mes enfants consommaient tellement de poisson dans leurs premières années qu’ils appelaient souvent l’omble « fishagain ». Les sacs postaux constituaient le meilleur emballage pour transporter à la fois la pierre et le poisson.

L'un des problèmes médicaux les plus graves dans les Belchers ainsi que dans le GWR était la tuberculose et la gestion du régime médicamenteux mis en place pour contrôler la propagation. Les Inuits nouvellement diagnostiqués seraient envoyés à l'hôpital des services de santé indiens de Moose Factory et y resteraient plusieurs mois. Pour

pour atténuer leur ennui, je leur envoyais de chez eux la pierre brute et quelques outils à sculpter pendant leur séjour à l'hôpital. Ils disposaient d'un espace aéré au rez-de-chaussée où les hommes et les femmes pouvaient s'asseoir par terre et sculpter tranquillement à leur guise. Le personnel suppléant aurait alors à l'occasion l'occasion d'acheter une sculpture souvenir de temps en temps.

Un souvenir précieux de leur vie et de leur service parmi les Inuits.

Nakumik.

-Suite Connie, 2018

---

Voir l'article entier